Fritz – Rubljov 4:6, 3:6
Andrej Rubljov neměl vůbec špatný vstup do sezony. Triumfoval v Hongkongu, na Australian Open se dostal do čtvrtfinále a ve světovém žebříčku figuroval na svém maximu (5. místě). Jenže na začátku března v Dubaji byl diskvalifikován v závěru dramatického semifinále proti Alexanderu Bublikovi, neboť křičel na lajnového rozhodčího a údajně mu sprostě nadával, a odšpuntoval tím černou sérii.
Na následujících čtyřech turnajích utrpěl sérii čtyř porážek, přičemž s Jiřím Lehečkou, Tomášem Macháčem, Alexeiem Popyrinem a Brandonem Nakashimou neuhrál ani set.
Sestřih zápasu
Trápení zlomil až po bezmála dvou měsících na aktuálním turnaji v Madridu, kde nakonec útočí na vyrovnání svého nejcennějšího triumfu. Zatímco v předchozích dvou měsících prohrál čtyři zápasy v řadě, nyní vyhrál pět zápasů během osmi dnů se ztrátou jediného setu.
Po středečním skalpu domácího dvojnásobného obhájce titulu Carlose Alcaraze šestadvacetiletý Rus potvrdil skvělou formu i v semifinále proti světové třináctce Tayloru Fritzovi. Jen o osm dní mladšího Američana přehrál navzdory ztrátě podání hned v první hře 4:6, 3:6 a vzájemnou bilanci upravil na 3:4.
Rubljov postoupil do svého celkově 25. finále, v nichž má bilanci 15:9. Na podniku Masters 1000 si o titul zahraje popáté, jediný triumf slavil loni na antuce v Monte Carlu.
"Mentálně se tady cítím mnohem lépe. Podařilo se mi emoce nastavit správným směrem, bez toho bych ve finále nebyl," přiznal aktuálně osmý hráč světa Rubljov.
Rozhovor s Rubljovem
V nedělním finále se Rubljov utká se soupeřem mimo TOP 30 - českým tenistou Jiřím Lehečkou, nebo Kanaďanem Félixem Augerem-Aliassimem. Ti svedou souboj o své největší finále od 20:00 SELČ.
"Félix už byl hráčem TOP 10 a teď zase hraje čím dál lépe. Na začátku sezony jsem proti němu odvrátil několik mečbolů. Skoro mě porazil. A Lehečka mě porazil v posledním zápase v Indian Wells, ve dvou setech mi nedal šanci. Na žebříček se tedy nedívám, znám ty kluky a vím, jak hrají. V tenisu nejde určovat favority podle žebříčku," řekl Rubljov.
O druhý titul z podniku Masters si Rubljov zahraje s Félixem Augerem-Aliassimem, s nímž vede ve vzájemné bilanci 4:1. Kanaďan postoupil ze semifinále po skreči Jiřího Lehečky.